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La diferencia entre demencia y Alzheimer

By 21/02/2020marzo 2nd, 2020Enfermedad Mental
La diferencia entre demencia y Alzheimer

Publicado originalmente en Medical News Today


¿Cuál es la diferencia entre demencia y Alzheimer?

La demencia y la enfermedad de Alzheimer son similares pero no iguales. La demencia es un término general y tiene muchas variaciones, de los cuales el Alzheimer es uno. A veces hay confusión entre los dos porque las personas a menudo usan los términos indistintamente.

La demencia es un término general utilizado para describir un conjunto de síntomas que afectan ampliamente el funcionamiento cognitivo, que incluyen:

  • memoria
  • pensamiento y enfoque
  • resolución de problemas
  • idioma
  • percepción visual

La enfermedad de Alzheimer es un tipo específico de demencia que causa una disminución gradual de la memoria y el pensamiento.

¿Qué es la demencia?

Algunos síntomas de demencia pueden ser leves y difíciles de detectar.

La demencia es un síndrome, lo que significa que describe una colección de síntomas sin causa específica. Un síndrome es diferente de una enfermedad, que tiene síntomas específicos y una causa común.

La demencia puede afectar una amplia gama de funciones mentales. Por lo tanto, muchas enfermedades y afecciones diferentes son tipos de demencia.

La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, pero hay muchas variaciones los cuales incluyen:

  • demencia vascular, que resulta por accidentes cerebrovasculares u otras afecciones que bloquean el flujo sanguíneo al cerebro
  • demencia con cuerpos de Lewy, que es el resultado de depósitos anormales de proteínas en el cerebro.
  • trastornos frontotemporales, que son tipos de demencia que resultan del daño a los lóbulos frontales y temporales del cerebro

Es posible tener múltiples tipos de demencia, lo cual se denomina demencia mixta.

Causas y factores de riesgo

La causa depende del tipo, pero las causas exactas de muchas formas de demencia actualmente no están claras.

Uno de los principales factores de riesgo para la demencia es la edad. De hecho, hasta el 50 por ciento de las personas de 85 años o más pueden tener un tipo de demencia. Alrededor del 32 por ciento de las personas mayores de 85 años tienen actualmente la enfermedad de Alzheimer.

Los síntomas tienden a empeorar a medida que avanza la edad, pero es importante recordar que la demencia no es una parte normal del envejecimiento.

Es posible desarrollar demencia a una edad más temprana, pero es más común entre los adultos mayores.

Señales y síntomas de advertencia

Algunas personas encuentran que los síntomas de la demencia son difíciles de detectar porque pueden ser leves. Sin embargo, en otros casos, podrían ser lo suficientemente graves como para afectar significativamente la vida diaria.

Los síntomas varían según el área del cerebro que afecta la demencia, pero los signos más comunes incluyen:

  • ansiedad y angustia
  • bajo estado de ánimo
  • desprendimiento y desinterés
  • repitiendo las mismas preguntas
  • psicosis
  • trastornos del sueño
  • caminando sin razón aparente
  • comportamiento inapropiado, como la desinhibición social y sexual

Es posible que los síntomas de demencia surjan muchos años después del inicio. Esto puede ser un problema cuando se trata de diagnosticar y tratar el síndrome.

Un daño significativo ya puede estar presente en una persona antes de visitar a un médico, lo que puede dificultar el diagnóstico y el tratamiento.

Tratamiento de demencia y enfermedad de Alzheimer

Mantenerse activo puede ayudar a retrasar el desarrollo de la demencia.

No hay cura para la demencia, y los tratamientos actuales no pueden revertir el daño. Las opciones de tratamiento varían según el tipo de demencia.

Los tratamientos para la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, tienen como objetivo aliviar los síntomas y pueden incluir:

  • medicamentos para la pérdida de memoria
  • medicamentos para cambios de comportamiento o depresión
  • entrenamiento cognitivo
  • ayudas para dormer

Los cambios positivos en el estilo de vida son una parte importante de la salud general y pueden ayudar a prevenir o retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.

Algunos cambios en el estilo de vida pueden incluir seguir la dieta mediterránea y realizar actividad física regularmente. Sin embargo, confirmar los beneficios de estos cambios requerirá una investigación adicional.

El tratamiento de personas con enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia es muy difícil. Es importante ayudar a las personas a mantener la mayor independencia posible y brindar apoyo cuando sea necesario.

Panorama

El pronóstico para las personas con demencia depende de qué tan temprano un especialista diagnostique y trate su condición. Es posible, dependiendo del tipo de demencia, detectar los síntomas lo suficientemente temprano como para que el individuo viva por muchos años más y mantenga la mejor calidad de vida posible.

La demencia en general y la enfermedad de Alzheimer en particular son trastornos progresivos sin curas disponibles. El tratamiento puede ayudar a retrasar la degeneración, pero no puede prevenirla.

La tasa de deterioro cognitivo varía considerablemente, pero puede tener un grave impacto en la calidad de vida.